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掉東掉西、記不得熟人名字，只是老了而已？台灣失智症協會今（1/23）天公布一項最新調查結果，發現超過5成台灣民眾不了解什麼是「失智症」，甚至高達7成受訪者誤將失智徵兆當成正常老化現象，可能因此錯過早期治療的黃金時期。
這項「認識失大調查」共針對全國1016名、20歲以上民眾進行，結果發現，高達7成的受訪民眾誤將「失智徵兆」視為「正常老化」現象，而且只有3.3%民眾自認為很了解失智症。
調查還發現，有13.4%的民眾沒聽過失智症；另有近2成的民眾不認為失智症是可以防止或減緩退化的，且有同樣比例的人回答，不會帶失智長者出門，並認為失智者不再享有生活樂趣。
台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示，調查結果令人憂心，對失智症不了解，不僅在未確診之前，個人及家庭可能先得承受一段相互的折磨及關係上的破壞，失智患者也可能因此錯過了早期治療的先機，加速失智長者的功能退化。
失智症的早期症狀其實有警訊，包括：記憶減退影響到生活和工作，無法勝任原本熟悉的事務，像數學老師加減常出錯、英文老師不知「book」是什麼，搞不清今天是幾號，操作微波爐、遙控器、提款機出現困難等。
湯麗玉強調，國人常因為對失智症片斷的認識，而害怕就醫確診，或以為失智是絕症而放棄治療，不但延誤了早期發現、早期治療的黃金時間，也妨礙其他社會資源介入、分擔家庭照顧壓力的機會，事實上，許多研究已證明患者愈早確診接受治療、增加社會互動，家屬及早接受照護訓練，可以改善患者功能，更能減輕照顧壓力。
非藥物療法方面，台灣失智症協會推動社區化服務「瑞智學堂」8年以來也發現，失智長者藉由參與活動，變得喜歡出門，功能退化也延緩，台灣失智症協會鼓勵家屬應該正確認知失智症，尋求協助，才是對患者最好的決定。
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